James Gist datang ke pembicaraan yang cukup panjang namun komprehensif ini dengan BasketNews, siap untuk mengatasi masalah apa pun. Wawancara berlangsung kira-kira sepuluh hari setelah tim pria besar Amerika terakhir hingga saat ini, LDLC ASVEL Villeurbanne, memenangkan gelar Liga Prancis dan hanya beberapa hari sebelum dia terbang kembali ke Amerika Serikat.
Salah satu pemain EuroLeague paling berpengalaman, Gist telah mengumpulkan 13 musim dengan 7 tim di liga teratas benua, menghasilkan total 297 pertandingan musim reguler dan playoff, di mana ia rata-rata 8,4 poin, 4,1 rebound, 1,0 assist, dan 0,6 blok per kontes.
Musim 2021-22 penuh dengan pasang surut tetapi akhirnya berakhir dengan bahagia dan gelar juara domestik pertama Gist di negara selain Yunani sejak 2011, ketika ia mengangkat trofi Liga Adriatik dan Serbia bersama Partizan.
Percakapan dengan veteran EuroLeague berusia 35 tahun itu berlangsung tidak kurang dari 100 menit. Bukan hanya karena Gist tidak ingin meninggalkan pertanyaan yang tidak terjawab, tetapi terutama karena satu pemikiran mengarah ke yang lain, menghasilkan diskusi yang mencakup hampir keseluruhan karirnya.
Itu juga meluas ke area dan insiden di mana dia adalah karakter utama cerita dan harus bereaksi dengan satu atau lain cara terhadap apa yang terjadi.
Pada bagian pertama dari diskusinya dengan BasketNews, pilihan No. 57 di Draft 2008 berbicara tentang musimnya bersama ASVEL, potensi Victor Wembayama, dan peluang legenda EuroLeague Vassilis Spanoulis menjadi pelatih yang sukses.
Gist, yang telah berkali-kali bertarung dengan mantan guard Yunani berusia 40 tahun (kebanyakan selama tujuh tahun kehadirannya di Panathinaikos OPAP Athens), mengungkapkan bahwa dia ingin menjadi pelatih kepala sendiri setelah dia selesai sebagai pemain.
Dia juga menjelaskan mengapa dia tidak menerima paspor Yunani, yang akan memberinya hak untuk bermain dengan tim nasional Yunani.
Apa yang diperlukan untuk memenangkan gelar kejuaraan domestik lainnya, kali ini bersama ASVEL, di musim dengan banyak pasang surut untuk Anda, tim Anda, dan Monaco?
Itu adalah musim yang sulit. Monaco mengalami banyak pasang surut sepanjang tahun, tetapi menjelang akhir, mereka mulai mencapai puncak dan berada dalam performa terbaik mereka. Mereka pergi ke Game 5 melawan Olympiacos, yang bisa dimenangkan. Mereka menunjukkan bahwa mereka pantas mendapatkan tempat di Final Four, tetapi sayangnya, Olympiakos yang menang.
Kami memiliki banyak wabah berbeda di musim kami dengan cedera, COVID, dan peristiwa malang lainnya yang membuat musim EuroLeague kami kacau. Kami tetap tangguh sebagai tim melalui semuanya dan tahu kami akan efektif setelah kami memiliki daftar lengkap. Ketika datang untuk memenangkan kejuaraan, itu masalah siapa yang lebih menginginkannya.
Pertandingan terakhir berakhir, diputuskan oleh detail kecil. Kami mampu melakukan beberapa permainan ofensif dan mendapatkan beberapa perhentian defensif.
James Gist still dunking on heads at 35, playing at high level in French LNB, their top league. Was a nice player at Maryland in mid 2000s. https://t.co/Ig0HnAMP8d
— SkinsHoops86 (@SkinsHoops86) May 29, 2022
Seberapa berbeda LNB dibandingkan dengan liga lain yang pernah Anda mainkan?
Ini benar-benar atletis. Penjaganya kecil dibandingkan dengan Calathes, Spanoulis, atau Diamantidis, tetapi mereka bisa mencuri bola. Secara keseluruhan, liga ini sulit. Secara defensif, orang-orang beterbangan, dan Anda mendapatkan banyak dunk.
Bagaimana rasanya menjadi pria tertua di ruang ganti tetapi bukan pria tertua di tim lagi, seperti yang terjadi di Panathinaikos setelah Diamantidis pensiun pada 2016 dan hingga 2019?
Ini berbeda. Bahkan tahun lalu, ketika saya masih di Bayern Munich, banyak pemain memandang saya dan memanggil saya OG. Itu berarti gangster asli, tetapi itu juga merupakan tanda sayang dan rasa hormat karena mereka mengakui bahwa Anda telah melalui banyak hal.
Anda tahu, itu aneh karena saya pernah berada dalam situasi itu ketika saya masih muda, dan saya membutuhkan pria yang lebih tua untuk melihat dan mendengarkan. Tapi saya tidak melakukannya; Saya melakukan apa yang ingin saya lakukan. Menjadi lebih tua, Anda memahami bahwa Anda memiliki banyak hal untuk diberikan kembali ke permainan.
Pernahkah Anda menyadari jarak yang telah Anda tempuh selama dekade terakhir?
Saya tidak. Saya hidup di saat ini untuk melihat seberapa jauh saya bisa melangkah. Saya merasa seperti saya masih memiliki bensin di tangki dan kemampuan untuk berkontribusi pada kemenangan tim saya. Saya menyadari semua hal yang telah saya lakukan, pengalaman yang saya miliki, dan tempat-tempat yang telah saya kunjungi, tetapi saya masih hidup pada saat ini.
To the RACK!
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) November 4, 2021
James Gist drives hard for the dunk#7DAYSMagicMoment pic.twitter.com/N0foJuhxqT
Victor Wembanyama, yang secara luas dianggap sebagai prospek NBA No.1 Eropa, memutuskan untuk meninggalkan ASVEL dan EuroLeague untuk bergabung dengan Metropolitans 92. Anda berbagi ruang ganti dengannya selama satu musim penuh, jadi saya pikir Anda cukup memenuhi syarat untuk menjelaskan apa alasannya mungkin.
Saya tidak yakin. Ini mengejutkan bagi saya karena NBA Draft adalah tahun depan untuknya, dan dia cukup sukses di ASVEL. Dia bermain di tim junior selama empat tahun, dan sekarang, mengejutkan bahwa dia ingin pergi.
Dia pergi ke tim yang ada di Paris, dan dia dari Paris. Jadi, mungkin karena dia ingin lebih dekat dengan rumah dan memiliki lebih banyak kebebasan untuk melakukan sesuatu.
Saya tidak 100% yakin, dan saya tidak dapat berbicara tentang alasannya. Dia tidak pernah menjelaskannya kepada saya, tetapi saya pikir dia dilengkapi dengan baik untuk bermain di mana pun dia memilih. Dia akan baik-baik saja.
Apakah menurut Anda semua hype seputar namanya dapat dibenarkan?
Tentu saja. Hal yang gila adalah bahwa sementara kebanyakan orang menonton sorotannya jika Anda benar-benar melihatnya secara langsung, Anda dapat melihat bagaimana ia dapat memengaruhi permainan. Anda dapat memahami mengapa dia begitu berharga dan apa yang membuatnya begitu istimewa.
Satu, dia jauh lebih tinggi daripada yang diduga kebanyakan orang. Dua, dia memiliki naluri alami untuk permainan bertahan dan ofensif. Dia punya keterampilan penjaga, tapi dia besar. Anda melihat begitu banyak potensi dan masa depan dalam dirinya. Atribut terbesarnya adalah dia rendah hati. Dia memiliki kepribadian yang membuat Anda ingin lebih dekat dengannya.
Dia berasal dari latar belakang yang baik. Orang tuanya terlibat, dia berbicara lembut, sangat hormat... Dia seperti spons, selalu bersedia menyerap setiap pengetahuan yang dia bisa. Anda memiliki beberapa pemuda yang diberi tahu bahwa mereka yang terbaik, dan mereka benar-benar percaya itu. Dia salah satu orang yang ingin menjadi lebih baik. Dia suka berada di gym.