Frances Tiafoe, yang ingin menjadi orang Afrika-Amerika pertama sejak Arthue Ashe pada 1968, tampil brilian untuk mengalahkan peringkat kesembilan Rublev Rusia 7-6 (7/3) 7-6 (7/0) 6-4 di dua jam 36 menit.
Pertandingan itu menampilkan penampilan luar biasa dari Tiafoe yang berusia 24 tahun, yang mengalahkan legenda Spanyol Rafael Nadal di babak keempat.
Tiafoe, yang diunggulkan di peringkat 22, bertemu dengan unggulan ketiga asal Spanyol Carlos Alcaraz atau Jannik Sinner di semifinal Grand Slam pertamanya.
"Ini gila," kata Tiafoe usai kemenangannya di Arthur Ashe Stadium, seperti dilansir AFP.
"Merasakan kemenangan terbesar dalam hidup saya, kemudian bermain lagi dan mendapatkan kemenangan besar lainnya. Andrey adalah pemain hebat sehingga bisa mengalahkannya adalah langkah maju yang besar. Sulit untuk membalik halaman, tapi saya berhasil melakukannya. dan sekarang saya berada di semifinal."
Tiafoe, putra imigran Sierra Leone yang mulai bermain tenis pada usia empat tahun ketika ayahnya bekerja sebagai penjaga tetap di fasilitas tenis di Maryland, mengatakan dia didorong oleh kerumunan tuan rumah yang berapi-api di Arthur Ashe.
"Saya selalu menemukan jalan saya di sekitar lapangan ini entah bagaimana," katanya kepada para penggemar dalam sebuah wawancara di lapangan.
"Mari kita nikmati ini - kita punya dua pertandingan tersisa, dua lagi."
Kemenangan Tiafoe berbekal servis solid dan penguasaan momen-momen penting.
Petenis Amerika itu memukul 18 ace dan tidak pernah dipatahkan oleh Rublev, yang ingin melaju ke semifinal Grand Slam perdananya setelah lima kali tereliminasi di perempat final.
Rublev tidak mampu meraih satu pun dari empat break point yang dia cetak selama kompetisi tingkat tinggi ini dengan margin terbaik.
Petenis Rusia berusia 24 tahun itu mendapatkan break point pada pertandingan pembuka pada kedudukan 6-5 tetapi gagal mengkonversi ketika Tiafoe berjuang untuk bertahan.
Tiafoe kemudian menunjukkan ketenangan yang lebih besar di tiebreak, menyelesaikannya dengan ace untuk memimpin set.
Set kedua dimainkan dengan cara yang sama, dengan tiebreak setelah kedua pemain gagal mendapatkan break dari servis.
Namun, Tiafoe berdiri lagi. As berturut-turut memberinya keunggulan 5-0 sebelum pukulan backhand membuatnya mendapatkan enam poin untuk memimpin dua set, membuat perbedaan semakin sulit bagi Rublev.
Namun, petenis Rusia itu terus berusaha mempertahankan servis di game ketiga set ketiga, bangkit dari kedudukan 15-40.
Namun, tidak lama kemudian Tiafoe mengambil istirahat untuk memimpin 4-3, menyebabkan Rublev meledak dengan emosi dan tampak menangis dengan handuk menutupi wajahnya.
Tiafoe menangkis dua break point di game berikutnya untuk memimpin 5-3 dengan 17 ace sebelum memastikan kemenangan.