Gareth Bale sedang mempersiapkan debutnya bersama timnas Wales di Piala Dunia 2022. Ini adalah pertama kalinya sejak 1958 Naga lolos ke Kejuaraan Dunia.
Wales berada di Grup B bersama Inggris, AS, dan Iran. Pasukan Rob Page akan menghadapi Amerika Serikat pada laga pertama, Selasa (22/11/2022) WIB di Stadion Al Rayan dini hari nanti.
Bale jelas menantikan acara ini dengan optimisme yang tinggi. Dia ingin Wales banyak bicara setelah 64 tahun absen dari Piala Dunia.
Timnas Wales memang berkembang sangat pesat dalam beberapa tahun terakhir. Mereka mampu mencapai semifinal Euro 2016 dan lolos ke 16 besar di Euro 2020.
Bale bertekad mengharumkan nama Wales di Piala Dunia 2022 yang menurutnya bisa menambah nilai Wales sebagai negara. Dia menegaskan, Piala Dunia bukan hanya soal sepak bola.
"Ini bukan hanya tentang sepak bola, ini tentang pertumbuhan negara kita - orang tahu lebih banyak tentang sejarah kita, orang di negara kita sendiri belajar lebih banyak tentang sejarah dari mana kita berasal dan apa yang terjadi," kata Bale.
"Kami sebagai pemain juga masih belajar. Meski kami sudah sukses, kami mendengar lebih banyak cerita karena lebih banyak pembicaraan tentang Wales. Mudah-mudahan ke depan ketika Anda berbicara dengan orang-orang dari negara lain, mereka tidak akan bertanya di mana Wales berada." . Mereka akan tahu. Ini adalah bagian besar dari sejarah kami."