Disaksikan WIB pada Kamis pagi (24/8/2023) di Stadion TQL Cincinnati. Miami mendapatkan status juara Piala Liga. Namun Cincinnati sepertinya sudah cukup siap menghadapinya di semifinal.
Tim Pat Noonan bisa membuat Miami pusing sejak awal. Messi dan kawan-kawan tak mendapat kesempatan memberikan tekanan hingga tuan rumah akhirnya mencetak gol pertama.
Pada menit ke-18, Luciano Acosta membawa FC Cincinnati unggul 1-0. Tendangan kaki kirinya memanfaatkan sundulan Aaron Boupendza, merobek gawang Inter Miami.
Miami mencoba melawan. Tiga menit berselang, Messi melancarkan serangan yang nyaris berbuah gol. Serangan cerdik membuat umpan tarik Messi bisa dituntaskan dengan tembakan kaki kanan Diego Gomez, namun bola masih bisa diselamatkan kiper lawan.
Miami praktis kesulitan di babak pertama. Mereka tidak kebobolan satu gol pun hingga jeda.
Di babak kedua, Miami malah kembali kebobolan. Kali ini, serangan balik Cincinnati kembali berhasil menggetarkan gawang lawan. Iming-iming Santiago Arias bisa dituntaskan dengan manisnya Brandon Vazquez. Skor menjadi 2-0, Inter Miami kalah.
Miami semakin sulit mencapai Cincinnati. Beberapa kali tuan rumah sebenarnya mempunyai peluang untuk mencetak lebih banyak gol, namun penyelesaian yang terburu-buru membuat mereka tersingkir.
Pada menit ke-68, Miami bisa memperkecil ketertinggalan. Leonardo Campana mengonversi tendangan bebas umpan Messi menjadi gol. Skor menjadi 1-2 dengan Miami masih tertinggal.
Miami kesulitan membalas hingga menit-menit akhir. Hingga akhirnya gol penyeimbang tercipta di masa tambahan waktu.
Leonardo Campana mencetak gol pada menit ke-90+7 Menit gol keduanya. Lionel Messi ikut bermain dengan memberikan assist brilian ke jantung pertahanan Cincinnati yang dikonversi Campana menjadi gol sundulan. Itu 2:2. Pertandingan memasuki perpanjangan waktu.
Di perpanjangan waktu, Miami langsung berbalik unggul. Josef Martinez mencetak gol ke gawang Cincinnati pada menit ke-93.
Martinez menerima tangan Benjamin Cremaschi, melepaskan tembakan mendatar di dalam kotak dan mengirim bola ke gawang Alec Kann. Skor menjadi 3-2, Miami memimpin.
Di penghujung babak pertama perpanjangan waktu, Cincinnati nyaris menyamakan skor. Sundulan Santiago Arias membentur mistar gawang dalam situasi sepak pojok. Lemparan bola kemudian berakhir ricuh dan sepakan Nick Hagglund seolah membentur tangan Jordi Alba. Pemain Cincinnati memprotes hukuman tersebut, namun wasit mengabaikannya. Babak pertama perpanjangan waktu berakhir dengan kemenangan 3-2 untuk Miami.
Babak kedua digelar, Cincinnati tampil menyerang untuk mengejar ketertinggalan. Gol penyeimbang akhirnya tercipta pada menit ke-114 lewat tendangan bebas Yuya Kubo. Tendangan keras pemain asal Jepang itu merobek gawang Drake Callender sehingga membuat skor menjadi 3-3 di penghujung babak tambahan.
Pada babak tos-tos, Inter Miami akhirnya menang 5-4 setelah penendang FC Cincinnati Nick Hagglund tidak bisa memasukkan bola karena Drake Callender sudah menduganya. Lionel Messi dan kawan-kawan pun mengamankan tiket final Piala AS Terbuka 2023. Miami tinggal menunggu Houston Dynamo FC menang melawan Real Salt Lake di laga puncak.