Messi, 36, menggantikan Karim Benzema sebagai pemenang penghargaan tersebut, yang diberikan berdasarkan penampilannya musim lalu, ketika ia menginspirasi Argentina untuk meraih kejayaan di Piala Dunia di Qatar.
“Yang terakhir saya menangkan juga berkat apa yang kami raih bersama timnas Argentina di Copa America (2021), tapi yang ini jauh lebih spesial karena terjadi setelah kami menjuarai Piala Dunia,” kata Messi kepada berbagai media termasuk AFP setelah mengumpulkan penghargaannya pada sebuah upacara di Paris.
“Itu adalah trofi yang paling ingin dimenangkan oleh semua orang, dan itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya, rekan satu tim, dan negara saya.”
Dia menyeret Argentina meraih kemenangan di Qatar yang memahkotai karirnya yang luar biasa dan memungkinkan dia untuk mengalahkan persaingan ketat untuk Ballon d'Or dari Kylian Mbappe dan Erling Haaland pada khususnya.
Haaland berada di urutan kedua dalam pemungutan suara terakhir, dengan Mbappe ketiga dan Kevin De Bruyne di tempat keempat.
Mantan superstar Barcelona Messi mencetak tujuh gol di Piala Dunia dan dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen setelah Argentina mengalahkan Prancis melalui adu penalti di final di Doha.
Namun Messi, yang memenangkan Ballon d'Or pertamanya pada tahun 2009, juga menjalani musim terakhir yang mengecewakan di Paris Saint-Germain, sebelum hengkang untuk bermain untuk Inter Miami di Major League Soccer.
Dia menepis anggapan bahwa dia bisa kembali untuk meraih Ballon d'Or lagi, mungkin setelah Piala Dunia berikutnya pada tahun 2026, ketika dia akan berusia 39 tahun.
"Saya tidak memikirkan masa depan jangka panjang. Saya hanya menikmati hari ke hari." saat ini,” katanya.
“Kami akan menghadapi Piala Amerika di Amerika Serikat, di mana saya berada sekarang, di mana kami adalah juara bertahannya, jadi saya tak sabar untuk menghadapinya dalam kondisi yang baik dan kemudian lihat bagaimana perkembangan saya setelahnya.”
Messi mengakui sekembalinya ke ibu kota Prancis bahwa tugas dua tahunnya di PSG tidak berjalan seperti yang dia bayangkan saat direkrut dari Barcelona pada tahun 2021. “
Segalanya tidak berjalan seperti yang saya harapkan tetapi saya sangat menikmati kota ini. dan anak-anak saya sangat menyukainya dan sulit untuk meninggalkannya,' katanya.
"Ini adalah kota yang spektakuler dan saya beruntung tinggal di sini. Dari segi sepak bola, hal itu tidak berjalan sesuai harapan saya, namun saya lebih memilih untuk mengingat banyak hal baik."